Cerf
Il n'est pas, dans nos régions d'animal qui soit à la fois mieux connu et plus secret que le cerf. Pendant des siècles, il a été chassé par les seigneurs de toute l'Europe pour qui la chasse à courre était le plus noble des sports (aujourd'hui, je dirai que c'est un plaisir barbare et dégradant pour la morale humaine, pratiqué par des gens que l'excès d'argent à pourri.) Sa tête était un trophée qui ornait les salles des grands châteaux. Mais on attribuait aussi à diverses parties de son corps des propriétés médicinales. Un os de son crâne protégeait des serpents ; un tendon enroulé autour du bras garantissait bonne justice ; sa graisse guérissait les blessures ; des rognures de ses andouillers préservaient des migraines, de la lèpre et des maux de dents ; sa moelle guérissait les ulcères. Ces croyances populaires étaient sans fondement mais elles montrent l'intérêt que l'on portait autrefois au cerf. Pourtant, quoique l'on connaisse bien les habitudes du cerf, et que de nombreux spécimens en aient été domestiqués, son caractère reste mystérieux. Les zoologistes ne sont pas d'accord à son sujet et certains doutent de son intelligence que d'autres lui reconnaissent. C'est qu'il est difficile d'observer un cerf à l'état sauvage car il se méfie de l'homme : son odorat, son ouïe le détectent à plusieurs centaines de mètres et l'on ne peut l'observer qu'à la jumelle. Une harde de cerfs est chose superbe à voir. La saison de l'accouplement commence début septembre. Les cerfs sont alors nerveux, sans appétit ; ils grattent le sol du sabot et poussent leurs bramements caractéristiques pour appeler les biches. Chaque mâle réunit un harem d'une quinzaine de femelles dont il est le maître absolu. Il repousse brutalement les autres mâles qui en approchent : mes deux cerfs se heurtent de front en un combat qui peut être mortel. Huit mois après, les biches quittent la harde et mettent bas leurs faons. La biche veille avec amour sur ses petits, vulnérables à leur naissance. Au bout de quelques semaines, les faons ont grandi et peuvent rejoindre la harde. Au printemps, de nouveaux andouillers poussent sur la tête des cerfs. Quand vient l'hiver, la base de ces bois se ramollit et ils tombent au premier choc. Les nouveaux andouillers repoussent en quatre mois. Ils sont de plus en plus grands au fur et à mesure que vieillit le cerf, jusqu'à atteindre 6 à 11 "cors".

Le cerf fait partie du groupe des ruminants. Mais contrairement aux vaches, dont les cornes creuses ne tombent pas, les cerfs, eux, possèdent des bois pleins qui tombent tous les ans.
Le jeune faon n'a pas de bois, mais dès sa première bougie soufflée, deux rameaux osseux commencent à pousser de chaque côté de sa tête.
Ces deux rameaux sont recouverts du "velours", enveloppe pleine de vaisseaux sanguins. Elle est très sensible et pendant cette période, le cerf évite tout contact avec les arbres ou avec d'autres animaux. Aussi parcourt-il la forêt en prenant maintes précautions… Et croyez-le, ce n'est pas une chose très facile…
Au mois d'août, la peau se déchire et tombe. Pour s'en débarrasser plus vite (car cela le gratouille énormément), le cerf frotte ses bois sur tout ce qui lui tombe entre les bois.
Vers le mois de février, le rameau va tomber et sera remplacé par un autre plus robuste et plus grand, toujours recouvert du velours.
Jusqu'à sa quatrième année ses bois vont se développer et se ramifier. Puis il gardera le même modèle jusqu'à sa mort. C'est donc une erreur de dire qu'il faut compter les ramifications pour connaître l'âge d'un cerf.
Après 14 ans de bons et loyaux services, le cerf, qui commence franchement à se faire vieux, va voir ses bois devenir plus fragiles, les pointes vont s'émousser... (On dit que le cerf "ravale"). 

Cerf des bois
Cerf ayant une taille de + de 2m et de plus de 100kg, vivant en troupeau, se déplacant sans cesse pour ne pas attirer de prédateurs, comme les loups. Se nourrit exclusivement de fougères, et de feuilles de petits buissons. S'accouple 1 fois par an, vers mi-octobre, et engendre 1 à 3 petits. Animal diurne.